الجهد في الفرنسية / Effort في الانكليزية / Effort وهو مشتق من اللفظ اللاتيني / Fortis الجهد في اللغة : الوسع ، والطاقة ، والمشقة . وعند الفلاسفة ضرب من الفعل يتغلب به الكائن الواعي على ما يعترض طريقه من عقبات خارجية أو داخلية . وهو أهم عناصر الفعل الإرادي . لأن كل ما يتقدمه أو يصحبه من العناصر ، كتصور الغاية ، أو المناقضة ، أو القرار ، هو من طبيعة عقلية أو انفعالية . أما الجهد فطبيعته فاعلة . والفرق بينه وبين القرار ان القرار يغلق باب المناقشة ، على حين ان الجهد يبدأ مرحلة التنفيذ . والجهد نوعان : عضلي ( musculaire Effort ) وعقلي ( intellcctucl Effort ) . ومن صفات الجهد انه لا يصدر إلا عن موجود واع ، تقول جهد جهدا : جدّ ، وبلغ المشقة ، وليس ذلك لغير الواعي ، لأن الحجر لا يجهد . والضغط الذي ينقص حجم الغاز لا يسمى جهدا . وإذا قيل إن هناك جهدا لا شعوريا قلنا إن الجهد اللاشعوري لا ينسب إلا إلى الموجود الواعي بطبيعته ، فلو لم يكن في الأصل ذا وعي لما نسب إليه جهد شعوري ، ولا جهد لا شعوري . على أن معظم العقبات التي ينبغي للجاهد أن يتغلب عليها هي موانع داخلية كالتعب والألم ، فهما يوقفان الفعل ويؤخرانه ، ولا يسمحان بتجديده ، ومواصلته إلا بتأثير الإرادة . ومشكلة الجهد في علم النفس الفيزيولوجي هي الإجابة عن السؤال التالي : هل الاحساس بالجهد ناشئ عن تأثير العوامل المحيطية ( من لمسية أو عضلية أو مفصلية ) أم ناشئ عن الأعصاب المركزي ، أم هو في اللغة حالة نفسية محضة لا يقابلها أعصاب .